TOC perinatal: como identificar e lidar com os pensamentos intrusivos no pós-parto 

Em meio aos cuidados com o bebê, a mãe é surpreendida por pensamentos que surgem contra a sua vontade. Geralmente, envolvem o receio de machucá-lo ou de que algo ruim aconteça com ele. O susto é imediato. Ela sabe que aquilo não representa o que deseja, mas não consegue se livrar da angústia e da culpa. Quando isso se torna frequente e provoca intenso sofrimento, pode indicar um quadro de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) perinatal.

No período perinatal, o transtorno se manifesta por pensamentos indesejados e recorrentes, conhecidos como intrusivos, e comportamentos repetitivos relacionados à gravidez, ao bebê ou à maternidade, que provocam sofrimento e podem afetar a rotina da mulher.

“O TOC pode se apresentar em todo o período perinatal, que envolve a gravidez e o primeiro ano após o parto. Nessa fase, estudos apontam prevalência de cerca de 2%. Não são documentados casos de mulheres no pós-parto com o transtorno que intencionalmente feriram seus filhos”, esclarece Juliana Parada, psiquiatra especialista em saúde mental perinatal.

Segundo a especialista, algumas mulheres já apresentam TOC antes da gestação e podem ter piora dos sintomas nesse período, enquanto outras desenvolvem o transtorno pela primeira vez. 

Uma das hipóteses para o surgimento ou agravamento do transtorno envolve a maior sensibilidade de algumas mulheres às mudanças hormonais da gestação e do pós-parto, que podem atuar como gatilhos. Complicações obstétricas também aparecem como fatores associados ao risco de TOC perinatal. 

Os sinais do TOC perinatal

Os sintomas do TOC perinatal variam de acordo com cada mãe. Entre as manifestações mais comuns, estão:

• pensamentos repetitivos relacionados à contaminação, organização ou simetria, acompanhados por comportamentos como limpar ou organizar objetos excessivamente;
• pensamentos intrusivos envolvendo medo de machucar a si mesma ou ao bebê;
• medo intenso de que algo ruim aconteça com a criança, incluindo imagens mentais indesejadas de agressão ou abuso;
• comportamentos de evitação, como evitar dar banho, trocar a roupa do bebê ou ficar sozinha com ele;
• compulsões de checagem, como verificar repetidamente se o bebê está respirando. 

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Quando o pensamento assusta, mas não representa uma vontade

Um dos maiores sofrimentos de quem enfrenta o TOC perinatal é o medo de que uma ideia assustadora revele algo sobre quem ela é ou sobre sua capacidade de cuidar do bebê. No entanto, ter uma imagem mental ou uma ideia indesejada não significa querer que aquilo aconteça nem indica uma intenção de agir.

“Chamamos esses pensamentos de ego-distônicos porque eles entram em conflito com aquilo que a pessoa valoriza, acredita e deseja. A mulher sofre porque aquela ideia não representa quem ela é nem o tipo de mãe que ela quer ser”, explica Danielle Vincenzo, psicóloga perinatal do Ambulatório de Gestantes Puérperas do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo (IPq/HCFMUSP). 

De acordo com ela, a maioria das mulheres esconde esses sintomas por vergonha ou medo de julgamento, o que muitas vezes impede a busca por ajuda e prolonga o sofrimento delas.

Diagnóstico e tratamento do TOC perinatal

A identificação do transtorno é feita por meio de avaliação clínica, a partir dos relatos da mulher sobre seus pensamentos e comportamentos. 

“Assim como em outras condições psiquiátricas, não existem marcadores biológicos ou exames clínicos para diagnosticar o TOC. O profissional de saúde avalia a intensidade dos sintomas, o nível de sofrimento e o impacto que o transtorno causa na rotina da mulher”, explica Parada.

Já o tratamento do TOC perinatal envolve principalmente psicoterapia, com destaque para a terapia cognitivo-comportamental. Em alguns casos, há a necessidade de medicamentos. 

“Muitas mulheres chegam ao consultório acreditando que estão enlouquecendo ou que representam um risco para o bebê, quando, na verdade, estão vivenciando um transtorno que tem tratamento. O primeiro passo é ajudá-las a compreender o que está acontecendo e oferecer um espaço seguro, sem julgamentos, para que possam falar sobre esses pensamentos”, completa Vincenzo.

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O impacto do TOC perinatal no maternar

O transtorno costuma interferir na rotina da mãe e fazer com que algumas atividades com o bebê sejam evitadas por medo ou ansiedade. Com isso, momentos que poderiam ser vividos com mais tranquilidade costumam ser acompanhados por tensão e sofrimento emocional.

“Em muitos casos, quanto maior a importância que o bebê tem para a mãe, maior é o medo de que algo aconteça com ele. Muitas vezes, é um reflexo da sobrecarga emocional, da ansiedade ou das mudanças vividas nesse período. Buscar ajuda e ter acolhimento são formas de atravessar esses momentos com mais leveza”, orienta a psicóloga.

O cuidado psicológico também tem espaço antes da gestação, especialmente para mulheres com histórico de transtornos mentais. Por meio do planejamento familiar e do pré-natal, é possível realizar uma preparação emocional, organizar uma rede de apoio e identificar precocemente possíveis dificuldades.

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