Mais do que uma atividade recreativa e de lazer, a natação melhora o condicionamento físico, reduz o estresse e beneficia até mesmo a qualidade do sono.
Segundo João Francisco de Castro Silveira, profissional de educação física, doutor em ciências do movimento humano e professor universitário, a natação é considerada um dos exercícios mais completos porque promove diversos benefícios de caráter fisiológico, biomecânico e psicológico, auxiliando na melhoria e manutenção do estado geral de saúde.
“Diferente de atividades ao ar livre, a natação permite o condicionamento físico com baixo impacto articular, utilizando o empuxo como redutor de impacto e a resistência da água como sobrecarga. Fisiologicamente, a prática promove benefícios nos sistemas cardiovascular, respiratório, musculoesquelético e metabólico em todas as idades”, afirma Silveira.
Além disso, de acordo com o especialista, a modalidade contribui para o desenvolvimento da coordenação motora, flexibilidade, equilíbrio, noção de ritmo e força muscular — ganhos importantes desde a infância.
“Em relação à saúde e condicionamento físico, melhora o desenvolvimento neuromotor, fortalece a musculatura e aumenta a aptidão cardiorrespiratória. Já em relação à segurança e autonomia, prepara a criança psicologicamente e neurologicamente para o autossalvamento e promove a confiança e independência no meio aquático”, destaca.
A prática ainda traz vantagens em relação aos aspectos sociais e emocionais. Isso porque estimula a sociabilidade, a comunicação e a aquisição de um sentimento de confiança básico, essencial para a personalidade e convivência social.
Existe idade ideal para começar a nadar?
Segundo Silveira, a natação pode ser praticada por todas as faixas etárias, não havendo uma única idade ideal, mas sim estágios de prontidão para diferentes objetivos.
“Programas de adaptação ao meio aquático são oferecidos desde bebês recém-nascidos até idosos”, comenta. Em resumo, trata-se de um esporte que pode ser praticado da infância à terceira idade.
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Benefícios e pontos de atenção em relação aos idosos
A natação é um exercício bastante completo também para os idosos. Conforme Marcia Umbelino, médica clínica geral e pós-graduada em geriatria, a atividade treina resistência muscular, força e resistência cardiovascular. Além disso, por não ter o fator da gravidade, pacientes com osteoartrites, osteoartroses ou fibromialgia também se beneficiam.
O equilíbrio é outro ponto a ser considerado.
“Como a musculatura do abdômen e a paravertebral são muito trabalhadas, a natação ajuda no equilíbrio do paciente e na melhora da postura, assim como reduz dores articulares, principalmente as decorrentes da osteoartrite”, destaca a especialista.
Segundo ela, a natação — assim como qualquer exercício de resistência — ainda contribui para a prevenção de quedas. “Quanto mais musculatura, força e postura temos, principalmente de membro inferior, melhor a percepção e, com isso, a diminuição de chance de quedas”, diz Umbelino.
Mas atenção: pacientes com asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) devem evitar piscina com cloro. A alternativa, segundo a médica, seria procurar a atividade em água salgada. Caso o mar não seja uma opção, vale considerar ambientes tratados com outras substâncias, como ozônio ou sistemas de salinização.
Pessoas com doenças cardiovasculares ou outras condições pulmonares também podem se beneficiar caso a piscina escolhida tenha água aquecida, especialmente no inverno, por proporcionar maior conforto respiratório e muscular.
Embora não haja uma idade limite, é importante redobrar o cuidado com pacientes acima de 80 anos, principalmente os mais frágeis ou que nunca praticaram outros exercícios, recomenda a especialista. O ideal é entender se o paciente tem cognição suficiente, equilíbrio e boa massa muscular para iniciar a atividade.
O que saber antes de começar?
Tanto crianças quanto idosos, ao iniciar a prática, precisam manter cuidados essenciais com a saúde e a segurança. Entre os pontos de atenção, destacam-se cuidar da temperatura da água e, sobretudo, ter roupas e equipamentos adequados para começar o exercício (como touca e óculos próprios para natação).
No caso do público infantil, pais ou responsáveis devem estar presentes em aula, pelo menos, até os 2 anos da criança. Nesta faixa etária, inclusive, as dinâmicas devem ser mais curtas e, consequentemente, menos cansativas. Conforme ela cresce, materiais pedagógicos, como pranchas, espaguetes, boias e brinquedos ajudam no aprendizado.
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